Tom Ammermann bei der Arbeit

Zur meiner Person:

Ich bin Musikproduzent und Toningenieur aus Hamburg. Seit Ende 1999 realisiere ich Audio-Surroundproduktionen im Musikbereich und führe komplette Audiobearbeitungen und Aufbereitungen für Spielfilm-DVDs durch. Filme und Serien für deren Audioqualität ich verantwortlich zeichne sind zum Beispiel: „Donnie Darko“, „Cypher“, „Infernal Affairs“, „Wrong Turn“, „The Musketeer“, „HE-MAN and the Masters of the Universe“, „Farscape“ u.v.a.

Was heißt eigentlich ,verantwortlich zeichnen'? Es heißt nicht, dass die gesamten Audioinhalte wie Musik, Geräusche und Dialoge neu erstellt, sondern dass die bestehenden Inhalte, wie bei den meisten hochwertigen DVD-Produktionen, noch einmal separat überarbeitet und aufgewertet werden. Das bedeutet zum Beispiel Lautstärkenverhältnisse werden angeglichen, Aussetzer auf den Masterbändern werden restauriert, Menüvertonungen werden designt und gemischt usw. Um Ihnen, liebe Movieman-Leser, hier mal einen kleinen Einblick zu verschaffen, möchte ich von einem meiner letzten Projekte berichten. Ich hatte das Glück, die komplette Bearbeitung und Neumischung der TV-SciFi-Serie „Farscape“ von Brian Henson durchzuführen. Eine Aufgabe, die mir liegt und viel Spaß gemacht hat, da ich ein bekennender Fan dieses Genres bin. Das Audiomaterial wurde hierzu, wie üblich in der DVD-Audiobearbeitung, auf digitalen Mehrspurbändern angeliefert. Bei normalen Kinofilmen ist das pro Sprache in der Regel ein Band mit einer 5.1 Mischung und einer Stereomischung, welches dann in ein spezielles Computersystem zur Audiobearbeitung eingespielt wird. In diesem System finden dann die schon erwähnten Bearbeitungen und Restaurationen und ggf. auch Klangverbesserungen wie Rauschunterdrückung, Bass- und/oder Höhenanhebungen oder Absenkungen statt. Auch wird hier die Synchronisierung der ggf. vorhandenen verschiedenen Sprachen vorgenommen. Da Fernsehserien fast immer nur in Stereo Zuhause empfangen und abgespielt werden können, werden hier keine 5.1 Surround-Mischungen erstellt. Folglich musste ich mir etwas ausdenken, um Ihnen hier trotzdem einen attraktiven 5.1 Surroundton anzubieten, was von Koch Media, dem Vertrieb hier in Deutschland, ausdrücklich gewünscht wurde. An dieser Stelle mal ein kleines Lob dort hin, denn solange DVD-Hersteller diese Extraarbeiten bei technischen Dienstleistern wie mir in Auftrag geben, können wir alle uns an solch tollen DVDs mit umfangreichen Featuren und guter Audio- und Bildqualität, für die im Übrigen das DVD Studio Unexpected in Stuttgart verantwortlich ist, erfreuen. Hierfür bin ich als Endnutzer auch immer bereit im Handel ein par Euro mehr zu bezahlen. Dies erwähne ich nur, da ich weiß, dass die DVD-Hersteller mit dem immer weiter sinkenden Preisniveau schwer zu kämpfen haben und mehr und mehr an solchen Extras sparen müssen.

Aufwändig von Stereo auf 5.1-gemixt: Season 2

Nun, auf den Bändern die ich zu „Farscape“ erhielt, befanden sich glücklicherweise für die Dialoge, Geräusche, Musik und sogar für die Atmos wie zum Beispiel in einem Raumschiffinneren, separate Stereomischungen. Zudem waren diese noch recht unbehandelt und hatten daher noch verhältnismäßig hohe Lautstärkendynamiken, was für den natürlichen Klang und damit der emotionalen Wirkung wie der eines Kinofilms von großem Vorteil war. Also habe ich die Gunst der Stunde genutzt und jede Stereomischung separat bearbeitet und zu 5.1 Surround konvertiert. So eine Konvertierung kann auf verschiedene Art und Weise gemacht werden. Ich mache dies, indem ich mittels spezieller technischer Hilfsmittel und Verfahren alle Monoanteile der einzelnen Stereomischungen in den Centerkanal verschiebe, klare Stereoanteile nur auf die linke Front und die rechte Front verschiebe und alle Ambientanteile wie zum Beispiel Hall- und Raumeffekte auf alle Lautsprecher gebe. Zudem sorge ich dafür, dass besonders intensive Basssignale auch im LFE wiedergegeben werden. Wenn man nun diese vier separat bearbeiteten und zu 5.1 Surround konvertierten Mischungen zusammenfügt, wird aus einer Explosion auch wirklich ein imposantes Ereignis, das Innere eines Raumschiffes hörbar und musikalische Dramaturgie zum ,Gänsehautfaktor'. Dialoge sind trotzdem deutlich zu verstehen und ich pflege ihnen, bei so einer Mischung, ein kleines bisschen ,Raum’ zu geben, damit sie sich in den Rest der Mischung besser einfügen und nicht so isoliert im Centerkanal stehen. Einem Rezenseur ist dies bei der Review zur Staffel 1 aufgefallen – gut aufgepasst ;-) – jedoch als Nebenprodukt eines ,normalen’ Upmixes nicht ganz korrekt identifiziert worden. Es ist aber auch wirklich nur ein ,Hauch’ von Raum und somit natürlich nur sehr schwer einzuordnen. Natürlich kann eine Mischung wie diese kaum ein Raumschiff was von hinten links nach vorn Rechts fliegt bieten, denn dafür müsste man alle Audioereignisse separat vorliegen haben und komplett neu zusammenmischen, was für eine Folge etwa drei bis vier Tage in Anspruch nehmen würde und somit bei 22 Folgen pro Staffel unbezahlbar ist. Jedoch ist das Ergebnis deutlich wirkungsvoller als eine normale Stereomischung. Was dann folgt ist das umwandeln in Dolby Digital und schon kann das DVD-Studio den Ton einfügen und das DVD-Master zum Presswerk geben. Ein kleiner Leckerbissen, den das DVD-Studio und ich uns nicht nehmen ließen, war ein recht aufwändiges Sounddesign der Menüs, welches selbstverständlich dann auch in 5.1 Surround gemischt wurde. Dies war zwar nicht mehr unser Auftrag, jedoch hatte Koch Media damit natürlich kein Problem, und uns war es ein Bedürfnis diese Produktion auch wirklich rund zu machen.

Eine auffallend gute Bildqualität möchte ich noch erwähnen, die von Unexpected durch ein so großzügiges Encoding erzielt wurde, dass sogar nur drei Folgen auf eine DVD passten! Die dementsprechend optimierte Bitrate liefert, für meine Augen, eine Bildqualität wie sie besser von den vorgegebenen Bild-Mastern bestimmt nicht erzielbar war. Auch hier hatten wir das Glück, dass Koch Media auf höchste Qualität setzte, welche wir produzieren durften. Mehr kann ich leider zum Bild nicht sagen, da ich, wie gesagt, nur die Audiobearbeitung gemacht habe. Jedoch kann ich versichern, dass auch Staffel 2 und 3 eine gleichbleibend gute Qualität in allen Breichen aufweisen werden und freue mich auch schon auf das Erscheinen, da auch ich wissen will, wie es weitergeht. Bei der Arbeit an den Episoden habe ich natürlich keine Zeit sie zu schauen und in der Regel arbeite ich auch ohne Bild, da dies nur bei eineigen wenigen Produktionsschritten von Nöten ist und sonst ehr ablenkt.

Ich hoffe, ich konnte Ihnen ein wenig mehr Einblick in DVD-Produktionen ermöglichen und gebe abschließend auch ganz offen zu, dass dieser Bericht nicht nur für diese Produkte begeistern soll, sondern ein allgemeines Plädoyer für den Erhalt von Qualität ist, da eine DVD mir sonst, auch als normaler Endnutzer, keinen Spaß mehr macht. Hiermit geht natürlich der Erhalt eines gewissen Preisniveaus und der reguläre Erwerb einer DVD einher, wofür ich abschließend noch werben möchte.

Wer möchte, kann sich den Unterschied zwischen der herkömmlichen Stereomischung und der von mir beschriebenen Surroundmischung in den folgenden Audiofiles im direkten Vergleich anhören.

Tom Ammermann

• "Arriving Moja"
  
• "Inside"
  
• "Passing Wormhole"