Vier Freunde, die von ihrem Erwachsenen-Leben total gelangweilt sind: Adam (JOHN CUSACK) hat von seiner Freundin den Laufpass bekommen, Lou (ROB CORDDRY), der Partylöwe, wird zu keiner Fete mehr eingeladen, Nicks (CRAIG ROBINSON) Frau kontrolliert jede seiner Bewegungen und der Videospiel-Junkie Jacob (CLARK DUKE) verbringt seine Tage ausschließlich im Keller. Um mal wieder etwas zu erleben, reisen die Vier in eine ihrer alten Partylocations, die mittlerweile vollkommen "out" ist. Dennoch lassen sie es krachen. Nach einer wüst durchzechten Nacht, die in einem Whirlpool endet, wachen die Männer mit dickem Kopf wieder auf – im Jahr 1986. Inmitten von Neonfarben, Walkman und Schulterpolstern erleben Adam, Lou, Nick und Jacob die guten alten 80er noch einmal ganz neu!

Der Originaltitel HOT TUB TIME MACHINE macht dem interessierten Zuschauer eines klar, bevor er überhaupt auch nur einen Meter Film gesehen hat: Ernst nehmen sollte man den Film nicht. Die Ausgangslage der Geschichte ist abstrus ohne Ende. Eine Erklärung für das Zeitreisephänomen gibt es nicht. Selbst BILL & TED haben sich hier mehr Mühe gegeben. Aber das "Wie" und "Warum" ist eigentlich auch irrelevant. Der Film nutzt diese High-Concept-Idee, um die Bühne für eine nostalgische Reise in die Vergangenheit zu bereiten, in der MTV noch neu, Vokuhilas noch schick und Michael Jackson noch schwarz war.

Der Film bezieht seinen humoristischen Wert daraus, dass die 80er für die heutige Generation das sind, was die 70er Jahre noch vor wenigen Jahren waren: kultig. Mit verklärtem Blick denkt man an all die coolen Sachen zurück, die das Jahrzehnt mit sich gebracht hat, vergisst dabei aber auch das Negative. Ein guter Ausgangspunkt für einen gelungen Gag, in dem Lou von der freien Liebe schwärmt und Adam ihn an Aids erinnert.

Im Kern ist HOT TUB natürlich "nur" eine Komödie über Freunde, die sich entfremdet haben und durch ein gemeinsames Abenteuer wieder zueinander finden, aber dieses bekannte Story-Konstrukt profitiert ganz gewaltig durch den Zeitreiseaspekt. Während Chevy Chase in einer mageren Altersrolle verschwendet ist, hat Crispin Glover ein paar der lustigsten Szenen des Films abbekommen, denn Zeitreisender Lou wartet ständig darauf, dass dem Hotelbediensteten, dem in der Gegenwart ein Arm fehlt, selbiger im Jahr 1986 abgerissen wird. Aber wer in der Vergangenheit ist, der ändert Dinge - der Butterfly-Effect ist auch hier zu gange (übrigens ebenfalls Ausgangspunkt für ein paar Lacher) und am Ende ist nichts, wie es mal war.

Fazit

Albern, schräg, doof, herzig, skurril, retro, nostalgisch, komisch: all das beschreibt HOT TUB ziemlich gut. Keine große Filmkunst, aber ein herrlicher Spaß für jeden, der bei Humor nicht an hochgeistige Gags deckt.